Rebrote de peste porcina africana reaviva alarmas en Europa
La peste porcina africana (PPA), una enfermedad altamente contagiosa y con una mortalidad cercana al 100 % entre cerdos y jabalíes, ha vuelto a encender las alertas sanitarias en Europa.
España confirmó recientemente su primer brote en más de tres décadas, marcando el retorno de un virus que nunca había dejado de circular en otras regiones del mundo. Y no es el único país europeo que enfrenta esta amenaza.
El resurgimiento del virus abre una serie de interrogantes sobre su origen, su rápida propagación y el fuerte impacto económico que puede desencadenar, especialmente en mercados dependientes de la industria porcina.
Una enfermedad devastadora y sin vacuna
La PPA está causada por un virus de la familia Asfarviridae, capaz de infectar únicamente a cerdos domésticos, jabalíes y hasta 16 especies de su misma familia. Su elevada capacidad de contagio y mortalidad la convierten en una de las enfermedades animales más temidas: puede eliminar a toda una explotación en cuestión de días.
Aunque su nombre hace referencia al continente donde fue detectada inicialmente —Kenia, a comienzos del siglo XX—, el virus se expandió fuera de África desde 2007, avanzando por Europa del Este hasta llegar a Polonia, Bielorrusia, Moldavia, Rusia y los países bálticos. España logró erradicarla en 1994, pero el 28 de noviembre volvió a aparecer en la provincia de Barcelona.
El principal desafío es que no existe vacuna ni tratamiento, por lo que la única estrategia posible es contener el contagio mediante restricciones, vigilancia y sacrificio de animales afectados. Además, para que un país sea declarado libre de PPA, debe pasar un año sin registrar casos.
Síntomas y formas de transmisión
Aunque la enfermedad no afecta a los humanos ni se transmite por el consumo de carne, sí puede provocar síntomas graves en los animales, como fiebre alta, conjuntivitis, convulsiones, hemorragias internas o cianosis en orejas y hocico.
El virus se esparce a través de:
- Contacto directo entre animales
- Secreciones, heces u orina
- Consumo de carne contaminada
- Materiales, ropa, calzado, vehículos o herramientas infectadas
- Garrapatas que actúan como vectores
Se trata, además, de un virus muy resistente, capaz de sobrevivir largos periodos en el ambiente.
El foco español se detectó tras hallar dos jabalíes muertos en el parque natural de Collserola. Las autopsias confirmaron la presencia del virus, y días después aparecieron otros cuatro casos.
Como respuesta, se estableció un perímetro de seguridad de seis kilómetros, se cerraron accesos, se ampliaron zonas de vigilancia y se suspendieron actividades de 64 municipios, incluyendo el cierre temporal de unas 40 granjas.
La Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO) señala que la PPA está presente en más de 50 países de África, Europa, Asia y, desde 2021, América. En República Dominicana se registró el primer caso en cuatro décadas para América Latina y el Caribe.
La situación preocupa especialmente porque los brotes detectados en España se dan únicamente en jabalíes salvajes, una especie muy extendida y altamente móvil, lo que aumenta el riesgo de expansión.
Las autoridades siguen investigando la vía de entrada. La Generalitat de Cataluña baraja dos escenarios:
- Que un animal hubiera consumido restos alimentarios contaminados, como embutidos depositados en la basura.
- Que ejemplares infectados procedentes de zonas con presencia activa del virus hayan llegado al territorio.
Por ahora no hay conclusiones definitivas, aunque las investigaciones continúan.
España es el principal exportador europeo de carne de cerdo y el tercero a nivel mundial. Solo en 2024 exportó 8.783 millones de euros en productos porcinos, de los cuales 3.700 millones se enviaron fuera de la Unión Europea.
A pesar de la gravedad del brote, el Gobierno asegura que dos tercios de los certificados de exportación siguen vigentes. Uno de los mercados clave, China, aceptó la “regionalización”, un mecanismo que restringe únicamente los productos procedentes de la zona afectada.
Sin embargo, cerca de 40 países ya han suspendido la importación de cerdo español, entre ellos México, Colombia, Brasil, Cuba, Ecuador y Costa Rica, lo que puede derivar en un importante golpe económico para el sector.
Fuente: RT
