Un equipo de investigadores del Reino Unido puso en marcha un proyecto científico que analizará muestras antiguas de tumores de cáncer colorrectal, algunas conservadas desde principios del siglo XX, con el objetivo de comprender por qué esta enfermedad está aumentando entre personas menores de 50 años.
El Boomers Project estudiará tejidos de distintas generaciones
La investigación, denominada Boomers Project, es una colaboración entre The Institute of Cancer Research (ICR) de Londres y el hospital St Mark’s, institución que resguarda uno de los archivos más antiguos del país sobre cáncer colorrectal. Este repositorio contiene decenas de miles de muestras recolectadas y almacenadas durante más de 70 años.
Compararán tumores antiguos con casos actuales
El estudio analizará tejidos tumorales de las décadas de 1950 y 1960 y los comparará con muestras recientes, con el fin de identificar si los cambios en la dieta, el estilo de vida y la exposición a factores ambientales —conocidos en conjunto como el exposoma— están detrás del aumento del llamado cáncer colorrectal de aparición temprana.
Análisis genético avanzado para rastrear factores ambientales
Los investigadores utilizarán técnicas avanzadas de secuenciación genética para examinar cómo evoluciona el ADN de los tumores a lo largo del tiempo. El objetivo es detectar huellas moleculares que revelen qué exposiciones ambientales influyen en el desarrollo del cáncer.
Un cáncer frecuente y con alta mortalidad
Los expertos recuerdan que el cáncer colorrectal es el cuarto tipo de cáncer más común en el Reino Unido y la segunda causa de muerte por esta enfermedad. Aunque los programas de detección temprana lograron reducir los casos en adultos mayores, los diagnósticos en personas jóvenes continúan en aumento.
Las proyecciones indican que los casos de cáncer colorrectal en menores de 50 años podrían duplicarse entre 2010 y 2030. Además, diversos estudios advierten que estos tumores suelen detectarse en etapas más avanzadas y presentan un comportamiento más agresivo, lo que empeora el pronóstico clínico.
Investigadores buscan las causas del repunte actual
El director del Centro de Evolución y Cáncer del ICR, Trevor Graham, señaló que las personas de las décadas pasadas tenían estilos de vida muy distintos a los actuales, lo que podría ofrecer pistas clave para entender el fenómeno. Por su parte, Kevin Monahan, codirector del Centro St Mark’s para el Cáncer Intestinal Familiar, afirmó que aún no está claro si el aumento se debe a un solo factor o a una combinación de elementos.
Dieta, genética y microplásticos entre las hipótesis
Entre las posibles causas que se investigan figuran cambios en la alimentación, factores genéticos, mayor sedentarismo y la exposición a nuevos contaminantes ambientales, como los microplásticos. Los científicos esperan que este análisis histórico permita aclarar el origen del incremento y mejorar las estrategias de prevención y detección temprana.
Fuente: CDN.
