Gianni Infantino desafió la petición que realizó uno de los vicepresidentes de la FIFA para que se mantuviera alejado de un evento de fútbol Sub-14 en el Caribe y, en cambio, hizo una inusual aparición pública en medio del furor mundial por su fallido plan de vender las ganancias futuras de la Copa del Mundo a inversores privados.
Infantino publicó el sábado fotos en su cuenta de Instagram en las que se ve al presidente de la FIFA reunido con autoridades políticas y del fútbol de República Dominicana al margen de un torneo juvenil de la Unión Caribeña de Fútbol (CFU, por sus siglas en inglés) en el complejo turístico de Punta Cana.
Víctor Montagliani, el presidente canadiense del organismo continental de fútbol CONCACAF que tiene sede en Miami, le solicitó el viernes a Infantino que no asistiera al evento para evitar que se convirtiera en una distracción para los partidos.
“Creo que, considerando la crisis de gobernanza que rodea a la FIFA como resultado de su controvertida propuesta FIFA Forward Enterprise, los medios se centrarán en esta situación”, escribió Montagliani en una carta enviada por correo electrónico y vista por The Associated Press. “lo que lamentablemente restará de manera significativa a la naturaleza técnica de la competición juvenil de la CFU”.
“Por ello, le pido respetuosamente en nombre del fútbol que reconsidere su asistencia, ya que lamentablemente socavará la naturaleza técnica de esta importante actividad de desarrollo juvenil”, añadió Montagliani.
La FIFA declinó hacer comentarios sobre la petición de Montagliani, aunque señaló que financia directamente a organismos regionales como la CFU con hasta 5 millones de dólares de cada ciclo de cuatro años de la Copa del Mundo.
Montagliani se ha alineado con otros vicepresidentes de la FIFA —Aleksander Ceferin, del organismo europeo UEFA, y el presidente de la Confederación Asiática de Fútbol, el jeque Salman bin Ebrahim Al Khalifa— para intentar poner fin a la presidencia de Infantino, que ya va por su 11.º año.
Acusaron a Infantino hace dos semanas de “engaño” por planear en secreto durante el último año escindir las actividades comerciales multimillonarias de la FIFA en una filial con un 20% en manos de inversores encabezados por Joshua Kushner.
Infantino retiró el proyecto el primero de agosto en medio de una reacción adversa global de dirigentes y aficionados del fútbol, y horas después de que su propio director de operaciones publicara una dura crítica a la propuesta y a su estilo de liderazgo en un comunicado a la AP. El director de operaciones con sede en Zúrich, Kevin Lamour, fue despedido esta semana.
Las federaciones miembro del Caribe son vistas como posibles apoyos a Infantino y que las apartaría de su dirigencia de la CONCACAF. La CONMEBOL, el organismo rector del fútbol sudamericano, ha respaldado a Infantino como su mejor vía para albergar más partidos en la Copa del Mundo de 2030, que quiere ampliar de 48 selecciones a 64.
Evitar preguntas de un reportero
El dirigente de la FIFA no ha respondido preguntas públicamente desde que el proyecto FFE de 20.000 millones de dólares fue revelado el 28 de julio por el diario británico The Times, y el viernes eludió a un reportero de la cadena británica Sky News en Punta Cana.
Cuando el reportero de Sky James Matthews le preguntó si había traicionado al deporte y si debía dimitir, Infantino respondió: “Muchas gracias” e hizo bromas sobre que ambos eran calvos.
Infantino busca ser reelegido para un cuarto y último mandato hasta 2031 en el congreso electoral de la FIFA que se realiza en marzo en Rabat, Marruecos. La FIFA fijó el 18 de noviembre como fecha límite para que los aspirantes a candidatos se inscriban en la contienda.
