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Un vehículo de transporte escolar se salió de la carretera y descendió aproximadamente 30 metros por un barranco en la isla de Fogo, provocando la muerte de al menos 25 menores y dejando a decenas más con heridas.
El accidente tuvo lugar en la noche del sábado 5 de septiembre, sobre la ruta que conecta Chã das Caldeiras con Campanas, dentro del municipio de São Filipe; la zona donde quedó el bus resultó de acceso difícil, lo que complicó las labores de rescate iniciales.
En un primer momento, las autoridades anunciaron 18 fallecidos; sin embargo, a medida que se intensificaron los trabajos de auxilio y se trasladaron más víctimas al hospital, la cifra se incrementó a 25 muertos, confirmada por los funcionarios locales al amanecer del domingo.
La Policía Nacional, acompañada de peritos de tránsito, abrió una investigación para determinar por qué el conductor perdió el control del autobús. Hasta ahora no se ha emitido una causa oficial, por lo que se están revisando el estado de la calzada, la mecánica del vehículo y demás factores que ayuden a reconstruir los últimos minutos del viaje.
Los ocupantes regresaban de una excursión a Chã das Caldeiras; la mayoría eran estudiantes de secundaria procedentes de diversas comunidades de la zona, y algunos familiares los acompañaban.
Las autoridades del sector educativo aclararon que la salida no había sido coordinada por ninguna institución escolar. El conductor, quien habitualmente realizaba este tipo de traslados durante el año lectivo, también se contó entre los fallecidos.
Los equipos de emergencia trabajaron varias horas en el terreno accidentado, mientras los heridos eran trasladados al Hospital Regional São Francisco de Assis, ubicado en São Filipe.
El centro hospitalario informó haber recibido a 19 niños y adolescentes, ocho mujeres y 11 hombres, cuyas edades oscilan entre los seis y los dieciséis años, todos con lesiones variadas, predominando politraumatismos y daños en extremidades.
De los ingresados, cinco personas fallecieron tras llegar a urgencias con traumatismos craneales graves. En la unidad de cuidados intensivos permanecen cuatro pacientes con lesiones severas en la cabeza y al menos dos adolescentes cuyo estado se considera de alto riesgo.
Ante la magnitud del suceso, se movilizó personal médico adicional desde la capital, incluyendo un equipo multidisciplinario de cirujanos, neurocirujanos, ortopedistas y otros especialistas; se contempla también la posible derivación de algunos pacientes al Hospital Universitario Dr. Agostinho Neto.
El trágico hecho generó una profunda consternación en la isla. El presidente José Maria Neves anunció una visita de emergencia a Fogo para acompañar a los familiares y supervisar las acciones adoptadas, y ordenó la creación de un gabinete de apoyo psicológico para los afectados, con profesionales que brindarán acompañamiento durante los próximos días.
