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Una encuesta denominada ENHOGAR‑MICS 2025 reveló el consumo de bebidas azucaradas y alimentos de baja calidad entre la población infantil menor de dos años en la nación.
Los datos indican que siete de cada diez niños dominicanos de entre 6 y 23 meses ingirieron alguna bebida con azúcar el día anterior a la aplicación del estudio, una proporción que genera gran preocupación en UNICEF por sus posibles efectos en el crecimiento y desarrollo infantil.
Carlos Carrera, quien representa a UNICEF en la República Dominicana, enfatizó la seriedad del descubrimiento.
El informe también señala que el 38.5 % de los menores del mismo rango etario consumieron alimentos catalogados como no saludables, es decir, con altos niveles de azúcar, sal o grasas nocivas.
Ante esos indicadores, la agencia de la ONU para la infancia instó a reforzar las políticas públicas y las iniciativas que aseguren una alimentación nutritiva, variada, segura y adecuada durante los primeros años de vida.
La investigación se realizó con una muestra efectiva de 29,676 hogares, proporcionando información a nivel nacional que sirve como base para diseñar y ajustar las políticas de bienestar infantil.
El consumo aumenta con la edad
El porcentaje de niños que ingiere alimentos no saludables tiende a incrementarse a medida que crecen: en el grupo de 18 a 23 meses, el 53.8 % mostró este patrón, frente al 20.7 % registrado entre los bebés de 6 a 8 meses.
Para Carlos Carrera, mejorar la nutrición infantil requiere más que garantizar la disponibilidad de alimentos; también es esencial fortalecer la educación nutricional y facilitar que las familias accedan a dietas saludables y asequibles.
Aunque persisten retos, la encuesta evidencia avances en la diversidad alimentaria, ya que el 60.6 % de los niños de 6 a 23 meses consumieron alimentos pertenecientes al menos a cinco de los ocho grupos establecidos para medir este indicador.
UNICEF pide mejorar la información nutricional
La entidad recordó que los primeros dos años de vida son críticos para el desarrollo físico y cognitivo; una alimentación adecuada favorece la consolidación de hábitos saludables, mientras que el consumo frecuente de bebidas azucaradas y productos con exceso de azúcar, sodio y grasas trans puede desplazar alimentos nutritivos y elevar los riesgos para la salud.
La Organización Mundial de la Salud recomienda complementar la lactancia materna, a partir del sexto mes, con alimentos variados y ricos en nutrientes, evitando bebidas azucaradas y productos con alto contenido de azúcar, sal y grasas trans.
UNICEF también resaltó la discusión de una propuesta de Etiquetado Frontal de Advertencia Nutricional impulsada por el Ministerio de Salud Pública, que, bajo consulta pública, contempla la inclusión de advertencias sobre azúcares, sodio, grasas y edulcorantes en los productos preenvasados.
La agencia subrayó que este mecanismo debe acompañarse de educación alimentaria, información clara y condiciones que faciliten el acceso a productos nutritivos.
Una tarea que involucra a todos
UNICEF colabora estrechamente con el Ministerio de Salud Pública, el Servicio Nacional de Salud y el Instituto Nacional de Atención Integral a la Primera Infancia para prevenir y tratar la desnutrición y otras formas de malnutrición.
La organización exhortó a instituciones, servicios de salud, comunidades, sector privado y familias a garantizar el acceso a alimentos saludables y a promover mejores prácticas de alimentación durante los primeros 1,000 días de vida.
