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Rubén Blades fue galardonado con el Premio Ícono durante la edición 2026 de los Premios Billboard de la Música Latina, distinción que celebra a artistas cuya trayectoria sigue activa y que se han convertido en referentes globales de su estilo.
Al recibir el reconocimiento de parte de su compatriota puertorriqueño Gilberto Santa Rosa, el cantante expresó: “Muchas gracias a la revista por este honor que le conceden a un latinoamericano de Panamá, lo acepto en nombre de todos sus artistas”.
Prosiguió indicando que el triunfo no es obra de un esfuerzo individual, sino la acumulación de decisiones y aportes de muchos: “El éxito nunca ocurre por sí solo, es producto de muchas decisiones. Hay gente más talentosa que yo que no recibe el reconocimiento que merece; la oportunidad que yo tuve y el talento ajeno me ayudaron a forjar mi carrera como músico, cantante y compositor”.
Con la frase “Nadie se hace ícono sin ayuda”, resaltó la importancia de los compañeros y recordó a los grupos y proyectos con los que ha trabajado, entre ellos Papi Arosemena y el Conjunto Latino, Tito Cowes y su Combo Impacto, Tuti Delgado y Los Salvajes del Ritmo, Francisco Buckley “Bush” y sus Magníficos, Pete Rodríguez y su Orquesta, Rey Barreto y su Orquesta, Willie Colón y su Orquesta, las estrellas de Fania, Seis del Solar, Son del Solar y Roberto Delgado y Orquesta. Asimismo, agradeció a su familia, a su esposa Luba, a colegas, maestros, a Latinoamérica, a Panamá y a todo el público que lo ha respaldado.
Para concluir, tomó prestadas las palabras del ya fallecido tenor mexicano Pedro Vargas, diciendo: “Muy agradecido, muy agradecido, muy agradecido”, y replicó el estilo del percusionista panameño Raúl “Toto” Rivera al pronunciar la palabra “gracias”.
Con más de cincuenta años de experiencia, Blades se ha consolidado como una de las voces más influyentes de la música latina, jugando un papel esencial en la renovación de la salsa neoyorquina de los setenta al fusionar ritmos afrocubanos con rock, jazz y sonidos de diversas latitudes.
Sus canciones se distinguen tanto por melodías pegajosas como por letras cargadas de crítica social, creando personajes que relatan la cotidianidad; entre sus temas más icónicos aparecen “Pedro Navaja”, “Decisiones” y “El padre Antonio y su monaguillo Andrés”.
El miércoles 21 de octubre, el artista tomó parte en la sesión exclusiva “Icon Q&A” dentro de la Semana de la Música Latina, conversando con la codirectora de contenido de la entidad organizadora, Leila Cobo, en uno de los momentos más recordados del encuentro.
Además de su carrera musical, Blades sigue activo como actor y ex político; recientemente lanzó, junto a Roberto Delgado y Orquesta, un álbum de ocho piezas interconectadas que abordan temáticas como la migración, la corrupción, el encarcelamiento, la responsabilidad social y la esperanza.
