NUEVA YORK. — El exjugador y entrenador Lenny Wilkens, una de las figuras más emblemáticas en la historia de la NBA, falleció este domingo a los 88 años, según informó la liga estadounidense de baloncesto.
Wilkens fue una de las grandes estrellas de la década de los 60, reconocido por su talento, liderazgo y visión de juego. Durante su carrera como jugador, fue ocho veces All-Star y dejó una huella imborrable en equipos como los St. Louis Hawks, Seattle SuperSonics y Cleveland Cavaliers.
Tras su retiro como jugador, Wilkens inició una exitosa carrera como entrenador, coronándose campeón de la NBA en 1979 al frente de los Seattle SuperSonics, uno de los mayores logros en la historia de la franquicia.
A lo largo de su trayectoria, dirigió 2,487 partidos, récord absoluto en la historia de la NBA, y acumuló 1,332 victorias, cifra que lo posiciona entre los técnicos más ganadores de todos los tiempos.
En el ámbito internacional, también dejó su marca. Fue entrenador de la selección estadounidense que conquistó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, y participó como asistente técnico del legendario equipo conocido como el “Dream Team” en Barcelona 1992.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, expresó sus condolencias destacando su legado humano y deportivo.
“Lenny Wilkens representó lo mejor de la NBA, como miembro del Salón de la Fama como jugador, como entrenador y como uno de los más respetados embajadores de este deporte”, señaló Silver en un comunicado.
Wilkens fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto en dos ocasiones: en 1989 como jugador y en 1998 como entrenador, un honor que comparten muy pocos en la historia del deporte.
Su legado perdura como símbolo de excelencia, disciplina y respeto en el baloncesto profesional estadounidense.
