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Las fuentes confirmaron que Tommy John, quien acumuló 288 victorias en una trayectoria de 26 temporadas en las Grandes Ligas y se convirtió en el primer pitcher en volver a jugar después de una revolucionaria operación de codo que hoy lleva su apellido, murió a los 83 años.
Paralelamente, El fallecimiento ocurrió en su residencia de Bradenton, Florida, el sábado en la noche; su agente, Mike Maguire, corroboró la noticia el domingo, indicando que el exlanzador estaba bajo cuidados paliativos. El 8 de agosto, los Yankees de Nueva York difundieron en sus redes un mensaje en el que John expresó su deseo de despedirse de amigos y seguidores, declarando: “Nunca los olvidaré”. La franquicia describió al veterano como “un pilar esencial de nuestra rotación durante su paso por la camiseta de rayas y uno de los favoritos de la afición yankee desde hace mucho tiempo”. John fue seleccionado al All‑Star en cuatro ocasiones, registró un historial de 288‑231 y una efectividad de 3.34, y jugó entre 1963 y 1989 para equipos como Cleveland, los Chicago White Sox, Los Angeles Dodgers, los Yankees, los California Angels y los Oakland Athletics.
Las fuentes consultadas recalcó que el zurdo sufrió, a los 31 años, una rotura del ligamento colateral cubital de su codo de lanzador en 1974, una lesión que hasta entonces se consideraba el final de la carrera para un pitcher. Ante la gravedad del cuadro, John aceptó que el doctor Frank Jobe, médico de los Dodgers, sustituyera el ligamento dañado por un tendón extraído de su antebrazo derecho, a pesar de que Jobe estimó una probabilidad de éxito de apenas 1 en 100. Si bien la técnica ya se había aplicado en otras áreas del cuerpo, principalmente en muñecas y manos, John se convirtió en el primer lanzador en recibirla en el codo.
Según se conoció, El procedimiento ha beneficiado a estrellas como Shohei Ohtani, el triple ganador del Cy Young Justin Verlander y el potente bateador Bryce Harper de los Philadelphia Phillies. “En términos económicos, no cabe duda de que la cirugía de Tommy John es el procedimiento reconstructivo más valioso que existe”, afirmó el doctor Neal ElAttrache, médico de los Dodgers, a fuentes periodísticas en 2024. Su legado perdurará tanto por los triunfos en el montículo como por la oportunidad que brindó a futuras generaciones de lanzadores para prolongar sus carreras.
Se esperan nuevos desarrollos en torno a este tema.
