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En la ciudad de Nueva York, después de una ausencia que superó los cuatro meses, Carlos Alcaraz volvió a la pista del US Open y demostró que cuenta con todo lo necesario para intentar conservar el título.
El lunes, el tenista español superó al ruso Roman Safiullin con marcadores idénticos de 6-4, 6-4 y 6-4, ofreciendo una actuación firme y, lo más relevante, sin que la lesión en su muñeca derecha, que lo mantuvo alejado del tour desde mediados de abril, le ocasionara problemas.
Tras la victoria de Aryna Sabalenka, doble campeona del US Open, 6-4, 6-4 sobre la colombiana Camila Osorio en la cancha del estadio Arthur Ashe, Alcaraz encontró su ritmo y desplegó todo su repertorio, lo que lo posiciona como uno de los favoritos tanto en Nueva York como a nivel mundial.
Con el objetivo de animar al público, se llevó la mano a la oreja y, al cerrar el último juego con una volea decisiva, alzó el puño en señal de triunfo.
“Estoy contento con el partido, con cómo lo he gestionado mentalmente y con volver a ganar”, declaró Alcaraz tras el triunfo. “Dicen que es como montar en bicicleta. Creo que puedo elevar mi nivel de tenis, pero estoy contento de lo que he ofrecido hoy en este encuentro”.
Si logra mantenerse saludable, el joven español se perfila como uno de los grandes candidatos al título, en un certamen que recientemente vio salir al número uno del ranking, Jannik Sinner, por una lesión de rodilla y también quedó sin Novak Djokovic, campeón de 24 Grand Slam, quien cayó en la primera ronda por primera vez el domingo.
Djokovic había acumulado un récord de 19-0 en las rondas iniciales de Flushing Meadows, donde conquistó cuatro de sus 24 títulos mayores, estableciendo un hito sin precedentes en el tenis masculino.
La semana anterior, Alcaraz se aventuró en el cuadro de dobles mixtos junto a Serena Williams; el dúo mostró falta de ritmo, ganó un encuentro pero fue eliminado en los cuartos de final.
“Intenté disfrutar todo lo que pude. Lo echaba de menos. Echaba de menos al público, el ambiente, la competición. Echaba de menos todo”, comentó Alcaraz. “Tenía mis dudas en el partido, no voy a mentir. Supe soltarme”.
Otros campeones que compitieron el lunes incluyeron a Naomi Osaka, Iga Świątek y al vencedor de 2016, Stan Wawrinka, quien se enfrentó a Matteo Berrettini en lo que será su último Grand Slam antes de colgar la raqueta.
En la jornada también se vio la eliminación del número diez del ranking, Arthur Fils, quien venía de alzarse con el título en Cincinnati, tras perder 4-6, 7-6 (3), 6-1, 6-4 contra Stefanos Tsitsipas.
Al ser preguntado, Tsitsipas, que por primera vez en su carrera no está preclasificado en el US Open, comentó sobre la posibilidad de recobrar la forma que lo llevó al puesto número tres del ranking y le valió dos finales de Grand Slam contra Djokovic.
