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Los números publicados hoy por la Organización Mundial de la Salud revelan que la longevidad promedio a nivel planetario descendió dos años durante la emergencia sanitaria, pasando de 73,4 años en 2019 a 71,4 en 2021. Con la salida de la pandemia, la cifra se recuperó y ahora se ubica en 73,3 años.
El estudio, que incorpora datos recopilados hasta el año 2023, indica además que la esperanza de vida saludable –el periodo que una persona puede vivir sin padecer enfermedades graves– ha vuelto a incrementarse, aunque a ritmo más pausado, situándose en 62,8 años frente a los 63,2 registrados en 2019.
En el informe de 2021 la covid‑19 figuraba como la segunda causa de mortalidad a nivel global, pero en la última evaluación la OMS ya no la incluye entre los diez principales riesgos mortales. Las patologías cardiovasculares siguen encabezando la lista, con aproximadamente 9,5 millones de fallecimientos anuales.
Le siguen los accidentes cerebrovasculares, que generan cerca de 7 millones de muertes cada año, las enfermedades pulmonares crónicas con alrededor de 4 millones, y las infecciones de las vías respiratorias inferiores, que suman unos 3 millones. Completa el ranking el Alzheimer y demás demencias, la diabetes, los cánceres de vías respiratorias (tráquea, bronquios y pulmón), la cardiopatía hipertensiva, las patologías renales y las enfermedades diarreicas.
La tuberculosis, que en 2021 ocupaba un lugar dentro del top diez, ha desaparecido de esa clasificación. Salvo las enfermedades diarreicas y las infecciones respiratorias, todas las causas predominantes de mortalidad en 2023 corresponden a afecciones no transmisibles, las cuales constituyen ahora el 74 % de los fallecimientos mundiales, frente al 58 % registrado a comienzos del siglo pasado.
La transición epidemiológica avanza con mayor lentitud en las áreas en desarrollo; sin embargo, las estadísticas de la OMS indican que, por primera vez en 2023, en los países de bajos ingresos superó el número de muertes atribuibles a patologías no transmisibles frente a las causadas por enfermedades contagiosas.
La entidad alerta una escalada acelerada de muertes por diabetes a lo largo del presente siglo, particularmente en regiones como el sur de Asia. Asimismo, las fatalidades asociadas al Alzheimer y otras demencias han escalado del puesto decimonoveno en el año 2000 al quinto lugar actual, puesto que el número total de fallecimientos se ha triplicado en los últimos veinticinco años.
