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El martes pasado, el astro argentino puso punto final a su paso por la Albiceleste tras 21 años de servicio, dejando una cuenta de 126 goles. En el último encuentro, un penalti convertido a los 70 minutos selló la victoria 3-0 frente a Benín, en una jornada cargada de homenajes y emociones en la capital.
Una multitud de 85 000 espectadores congregados en el Estadio Monumental coreó el 126.º tanto del capitán como si fuera la consagración de un título mundial, creando una atmósfera vibrante.
Al minuto 70, Messi respiró hondo, tomó impulso y lanzó un potente zurdazo desde el punto penal que se incrustó en el poste izquierdo del guardameta beninés Marcel Dandjinou.
Antes de ese gol definitivo, el delantero tuvo chances claras en los minutos 6, 23, 26 y 32, sin lograr concretar. Al iniciar la segunda mitad, alrededor del minuto 48, ejecutó un córner que llegó sin oposición al área chica, donde Nicolás Otamendi, defensor central de 39 años, tocó de forma seca para abrir el marcador 1-0.
Ese pase también marcó la despedida de un veterano de 38 años que culminó su participación en su partido número 140 con la selección. Más tarde, al minuto 61, el joven Nico Paz brilló al anotar el segundo tanto, enviando un disparo con efecto desde fuera del área que el arquero no pudo detener.
Al sonar el pitido final, el árbitro Fernando Véjar entregó sus tarjetas a Messi, y ambos conjuntos formaron una fila para rendirle tributo. Mientras miraban al cielo, drones iluminaron la noche proyectando la silueta del astro y la camiseta que lucía desde su debut en 2005.
