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Un estudio del Imperial College de Londres y la London School of Hygiene & Tropical Medicine reveló que, en el verano de 2026, más de 50 000 individuos fallecieron en 854 municipios europeos a causa del calor intenso.
Los científicos examinaron datos de treinta países – los veintisiete integrantes de la UE, el Reino Unido, Suiza y Noruega – correspondientes al periodo de junio a agosto, focalizándose en áreas urbanas que representan cerca del 40 % de la población; de incluirse zonas rurales, la cifra total de fallecimientos habría sido aún mayor.
El análisis concluyó que aproximadamente dos tercios de esas muertes, unos 32 600 óbitos, se relacionan con el cambio climático inducido por la actividad humana. Para ello, los investigadores emplearon modelos probabilísticos de atribución climática y establecieron relaciones específicas entre temperatura y mortalidad por ciudad y grupo etario, contrastándolas con escenarios hipotéticos sin el calentamiento antropogénico.
«Consideramos con bastante certeza que el verano de 2026 probablemente sea el más letal registrado en términos de mortalidad asociada al calor en gran parte del continente», señaló Clair Barnes, autora principal del estudio.
Casi un tercio del total de fallecimientos se concentró en la ola de calor que se desató a finales de junio, la cual superó varios récords. Los adultos mayores resultaron ser el sector más afectado; el informe también identificó alrededor de 6 000 muertes entre personas menores de 65 años, incluyendo más de 800 en la franja de 20 a 44 años.
En comparación con periodos anteriores, el verano de 2026 mostró una mortalidad extraordinaria: entre 2000 y 2025 se contabilizaron 430 000 muertes vinculadas al calor, pero en 2026 se superaron los máximos históricos de 29 000 fallecimientos en 2022 y 28 000 en 2003.
Los países que presentaron las tasas de mortalidad estandarizadas por edad más altas fueron Malta, Italia, Hungría y Croacia.
