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El juez federal de EE. UU. Alvin K. Hellerstein, quien estaba a cargo del proceso contra el exmandatario venezolano Nicolás Maduro, murió este miércoles a los 92 años, informó un portavoz del poder judicial a los medios locales.
Hellerstein desarrolló una extensa carrera en el Distrito Sur de Nueva York; fue designado por el presidente demócrata Bill Clinton en 1998 y ha conducido casos de gran trascendencia, entre ellos litigios relacionados con los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.
El vocero del tribunal, Ed Friedland, comunicó, según fuentes periodísticas, que el caso del Gobierno estadounidense contra Maduro por narcoterrorismo, junto con otros expedientes bajo su cargo, “serán reasignados de manera aleatoria a otro juez federal”.
El jurista, que falleció esta mañana, estaba a punto de cumplir 93 años.
Nacido en la ciudad de Nueva York el 28 de diciembre de 1933, cursó estudios en la Universidad de Columbia, sirvió en el Cuerpo de Abogados del Ejército de EE. UU. entre 1957 y 1960, y trabajó cerca de cuarenta años en una firma de abogados neoyorquina especializada en disputas comerciales.
Luego de su nombramiento en 1998, a partir de 2011 ostentaba la condición de juez senior, lo que le permitía mantenerse activo en casos seleccionados con una carga laboral más ligera.
Entre los procesos que tomó bajo su jurisdicción se encuentran los amplios juicios por daños del 11‑S, procedimientos contra altos ejecutivos del sector financiero y acciones contra exfuncionarios venezolanos, como Hugo ‘El Pollo’ Carvajal.
Encabezó la causa contra Maduro desde marzo de 2020, cuando EE. UU. presentó la acusación inicial, lo que le brindó la oportunidad de estudiar el conjunto probatorio y los argumentos de la Fiscalía.
Tras la detención del presidente venezolano y su traslado a suelo estadounidense en enero de 2026, dirigió la primera comparecencia de Maduro y su esposa Cilia Flores ante un tribunal federal en Manhattan, donde ambos se declararon no culpables.
Más adelante, la acusación se amplió para incorporar por primera vez a Flores, mientras los cargos contra Maduro permanecían por conspiración de narcoterrorismo, importación de cocaína y delitos vinculados a armas.
Al morir, Hellerstein tenía pendientes varios aspectos cruciales del proceso, entre los que se encontraba la defensa de Maduro que alegaba inmunidad por su condición de jefe de Estado extranjero.
