Una investigación llevada a cabo por la Fundación de Investigación HM Hospitales (FiHM) ha identificado que la franja de edad entre los 2 y 5 años constituye un periodo particularmente propicio para combatir la obesidad infantil, gracias a la notable capacidad de los niños de esa edad para restablecer un peso saludable.
El estudio, publicado en una revista especializada, siguió a una cohorte de 37 465 niños y adolescentes con edades comprendidas entre cero y dieciocho años, todos ellos atendidos dentro de la red de HM Hospitales.
El hallazgo más relevante indica que aproximadamente tres de cada cuatro niños de entre 2 y 5 años que presentaban sobrepeso u obesidad lograron, posteriormente, alcanzar un peso normal. Los investigadores relacionan este comportamiento con una elevada plasticidad metabólica propia de esa etapa.
El presidente de la FiHM, profesor Alberto Muñoz Terol, puntualizó que “la edad en que se interviene es determinante, pues existe una fase biológica en la que el organismo responde mejor a los cambios en los hábitos de vida”. Según el estudio, dicha capacidad disminuye de forma notable cuando se llega a lo que los autores denominan una ventana crítica, periodo en el que el exceso de peso tiende a consolidarse.
Los datos revelan que, entre los menores de esa edad, el 60 % de los niños con obesidad sigue presentando el mismo problema un año después, mientras que uno de cada cuatro niños con sobrepeso progresa hacia la obesidad.
Esta investigación representa la primera publicación científica derivada del Observatorio de la Obesidad Infantil de la FiHM, que analiza información clínica real obtenida de la actividad asistencial del grupo. Liderado por la doctora Zelmira Bosch, el trabajo utilizó datos de 102 228 consultas clínicas realizadas en hospitales de HM Hospitales ubicados en Cataluña, Madrid, Galicia, Castilla y León y Castilla‑La Mancha.
Los autores también observaron que muchos niños con sobrepeso u obesidad presentan una mejora rápida en su índice de masa corporal (IMC) tras la primera valoración médica, lo que sugiere un beneficio de la intervención temprana y del seguimiento clínico continuo. En el contexto europeo, uno de cada cuatro niños de 7 a 9 años presenta exceso de peso y obesidad; España se sitúa en el sexto lugar en exceso de peso infantil y en el séptimo en obesidad. El doctor Juan Pablo González‑Rivas, primer autor del estudio, afirmó que “estos resultados pueden orientar tanto las estrategias clínicas como las de salud pública para impedir que la obesidad se convierta en una enfermedad crónica”.
