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Estados Unidos – La organización de los Los Angeles Lakers comunicó que el año próximo erigirá una escultura en homenaje al ex‑entrenador Phil Jackson, la cual se situará en los alrededores de su arena, en el centro de la ciudad.
El anuncio se dio a conocer este martes, cuando la franquicia explicó su propósito de rendir tributo a Jackson, quien condujo al conjunto a cinco campeonatos de la NBA y a siete apariciones en la final durante dos etapas que totalizaron once temporadas al mando.
El evento de revelación está agendado para el 9 de abril, inmediatamente antes del partido como local contra los Minnesota Timberwolves.
Tras su brillante trayectoria con los Chicago Bulls, donde compartió vestuario con Michael Jordan y obtuvo seis títulos, Jackson firmó contrato con los Lakers en 1999, marcando el inicio de una nueva época de éxitos para un club que ya contaba con 17 coronas en su historial.
Los tres primeros equipos que dirigió en Los Ángeles lograron campeonatos gracias a la dupla Kobe Bryant y Shaquille O’Neal; más tarde, los títulos de 2009 y 2010 llegaron bajo la guía de Bryant y Pau Gasol. Además, sus conjuntos alcanzaron la final de la NBA en 2004 y 2008.
Jackson se retiró como el entrenador con mayor número de victorias en la historia de los Lakers, acumulando 610 triunfos y llevando al equipo a los playoffs en cada una de las temporadas que dirigió, hasta su salida en 2011.
“Phil Jackson define el baloncesto de campeonato por una razón”, declaró la gobernadora de los Lakers, Jeanie Buss, en un comunicado. “Su enfoque magistral como entrenador sacó lo mejor de algunos de los mejores atletas de la historia. Tras aceptar la invitación de mi padre para unirme a los Lakers, la creatividad inigualable de Phil y su compromiso con la excelencia restauraron nuestro legado de campeonato, brindándonos cinco títulos y estableciendo un estándar de excelencia para las generaciones venideras. Es una gran alegría poder conmemorar este logro con la estatua que tan merecidamente se merece”.
Con esta pieza, Jackson se convierte en la novena personalidad vinculada a los Lakers en recibir un monumento en la Plaza de las Estrellas, ubicada fuera del estadio. Le preceden Magic Johnson, Kareem Abdul‑Jabbar, Jerry West, Elgin Baylor, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal, el comentarista Chick Hearn y el ex‑entrenador Pat Riley, cuya estatua se instaló a principios de este año.
Los once campeonatos conseguidos por Jackson como entrenador principal representan el mayor total en la historia de la NBA. Originario de Dakota del Norte y exjugador de los New York Knicks, forma parte del Salón de la Fama del Baloncesto.
