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El exmandatario Leonel Fernández advirtió que la entrada de arroz estadounidense sin aranceles provocaría un serio daño a la producción nacional y pondría en riesgo el empleo de miles de familias que dependen de este cultivo en la República Dominicana.
En una conferencia magistral impartida en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el dirigente de Fuerza del Pueblo sostuvo que el arroz tiene una función estratégica tanto en la alimentación como en la economía del país, señalando que 20 de las 31 provincias dominicanas dependen de manera estrecha de esta actividad productiva.
Fernández explicó que los agricultores locales se enfrentan a una competencia desleal frente al arroz procedente de Estados Unidos, el cual se beneficia de subsidios federales tanto para su producción como para su exportación.
«Si ese arroz llega a República Dominicana sin pagar el impuesto aduanal, va a arruinar a todos los productores de arroz de la República Dominicana», manifestó el expresidente ante estudiantes, académicos y representantes diplomáticos reunidos en la alta casa de estudios mexicana.
Al desarrollar su argumento, recordó el caso de Haití y las consecuencias que, a su juicio, tuvo la apertura comercial para la producción arrocera de ese país, citando incluso el reconocimiento del expresidente estadounidense Bill Clinton sobre los efectos de esa política en los agricultores haitianos.
El líder dominicano consideró que Estados Unidos debería mostrar una mayor disposición para revisar las condiciones del acuerdo comercial, señalando que el mercado dominicano representa una porción mínima para la economía estadounidense, pero resulta decisivo para miles de productores locales. «Para un mercado tan grande eso es nada, pero para nosotros es mucho», afirmó, defendiendo la necesidad de alcanzar entendimientos que permitan preservar la producción interna.
Fernández insistió en que los tratados internacionales pueden modificarse cuando existe voluntad política entre las partes, y sostuvo que una renegociación evitaría la entrada de arroz estadounidense libre de impuestos aduanales, escenario que calificó de «fatal» para el sector. Además del impacto económico, advirtió que una crisis en la producción arrocera podría cerrar oportunidades de progreso y generar mayores flujos de migración irregular, con consecuencias sociales significativas.
Las declaraciones se dieron durante la conferencia titulada “Tendencias de la economía global y su impacto en los ciclos electorales en América Latina”, organizada con motivo del 75.º aniversario de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM, donde Fernández también recibió una medalla y un diploma de reconocimiento por su participación académica.
