La eliminación de las células senescentes (comúnmente conocidas como ‘células zombi’) de los vasos sanguíneos podría ser fundamental para prevenir y tratar afecciones asociadas a la edad como la diabetes tipo 2, según un estudio publicado la semana pasada en la revista Cell Metabolism.
Las ‘células zombi‘ son aquellas que han dejado de dividirse pero no mueren. En lugar de desaparecer, permanecen en el cuerpo y se acumulan. Su concentración en los vasos sanguíneos puede ser perjudicial para el metabolismo, ya que liberan sustancias dañinas que pueden afectar a las células vecinas y promueven la inflamación.
El impacto de las células zombi con el tiempo
Su acumulación también se relaciona con diversas enfermedades crónicas, como la diabetes, y contribuye a la disfunción vascular. El daño que generan a lo largo del tiempo las asocia con enfermedades propias del envejecimiento.
Los investigadores realizaron el estudio en ratones con diabetes. Observaron que la acumulación de células senescentes en los vasos sanguíneos empeoraba la función vascular y contribuía a la progresión de la enfermedad.
Al eliminar selectivamente estas células mediante un fármaco senolítico, lograron mejorar la función de los vasos sanguíneos, reducir los niveles de glucosa en sangre y la disfunción metabólica. Por el contrario, al trasplantar estas células a ratones sanos, se observó un aumento de los niveles de glucosa en sangre y resistencia a la insulina.
Más allá de la diabetes, se cree que estas células desempeñan un papel en otras enfermedades relacionadas con la edad, como enfermedades cardíacas, cáncer y alzhéimer. Por lo tanto, el desarrollo de fármacos senolíticos podría tener un impacto significativo en la salud y el bienestar general.
Fármacos senolíticos: ¿una promesa para el futuro?
En un estudio anterior se descubrió que la eliminación selectiva de ‘células zombi’ puede retrasar el envejecimiento y mejorar la salud en modelos animales, lo que sugiere que estas células desempeñan un papel clave en el desarrollo de enfermedades y disfunciones asociadas a la edad.
«Al encontrar un objetivo unificador, como los vasos sanguíneos, se abre la posibilidad de que se pueda, al mismo tiempo, apuntar a aspectos muy diferentes del envejecimiento«, dijo a Live Science la doctora Christina Aguayo-Mazzucato, profesora adjunta de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard, que no participó en la investigación publicada en Cell Metabolism.
«En lugar de decir que vamos a tratar el cáncer o que vamos a tratar la diabetes, el alzhéimer o el párkinson como entidades definidas, la idea es decir que todas están relacionadas con la edad y que hay vías que son comunes a todas«, añadió Aguayo-Mazzucato.
Los fármacos senolíticos, diseñados para eliminar las células senescentes, están generando gran interés en la comunidad científica. Aunque todavía se encuentra en fase de investigación, los resultados obtenidos en estudios con animales son prometedores.
