MASSACHUSETTS.- El alcalde de Lawrence, Brian DePeña, fue arrestado la mañana de este viernes en su residencia, luego de que fiscales federales presentaran una denuncia penal en su contra por presunto fraude electrónico y lavado de dinero.
De acuerdo a una nota publicada por Telemundo, la acusación expuesta ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Boston indica que DePeña habría utilizado de manera irregular fondos obtenidos mediante un préstamo federal destinado a ayudar a pequeños negocios afectados económicamente por la pandemia de COVID-19.
La Fiscalía sostiene que DePeña realizó declaraciones falsas durante el proceso de modificación del préstamo al asegurar que los recursos serían utilizados como capital de trabajo para enfrentar las pérdidas económicas provocadas por la pandemia.
Sin embargo, los investigadores alegan que parte del dinero terminó siendo destinado a otros fines.
Entre las operaciones señaladas figura el supuesto uso de 85,000 dólares para saldar obligaciones tributarias pendientes con el Servicio de Impuestos Internos de Estados Unidos (IRS).
Asimismo, la acusación sostiene que alrededor de 90,000 dólares fueron utilizados para financiar su campaña en las elecciones municipales de 2021.
Cuando la Oficina de Finanzas Políticas y de Campañas de Massachusetts le habría solicitado explicar el origen de determinados depósitos realizados en su cuenta de campaña, DePeña los identificó como préstamos de candidato y fondos necesarios para su comité electoral.
Los fiscales sostienen que la SBA no habría aprobado el préstamo si hubiese conocido que los recursos serían utilizados para financiar una campaña política o pagar obligaciones tributarias personales.
La denuncia también señala que posteriormente la SBA aprobó otra modificación del préstamo de Tenares Tire, por 1.15 millones de dólares, lo que elevó el monto total del financiamiento a 1.65 millones de dólares.
Según la Fiscalía, de esos recursos DePeña habría destinado otros 42,000 dólares a su campaña electoral.
Los investigadores también alegan que aproximadamente 883,000 dólares fueron utilizados para pagar préstamos con elevados intereses que estaban garantizados mediante propiedades inmobiliarias pertenecientes al alcalde.
